攝影/黃世澤(經典雜誌攝影)
真正進入水族寵物店，你才體會到自己闖入了另一個世界。鮮綠水草在透明魚缸裡伸長手臂隨水流漫舞，燈光照明下魚族身上七彩繽紛，彷彿穿著舶來進口的豔麗洋裝，以優游的姿態在水中走秀、透明可見胸腹魚刺的玻璃貓透明魚、長了四隻腳的肉色白子肺魚，不尋常的可怖模樣卻是玩家激賞的稀奇寵物。
水中世界是另一個奇幻如夢的小宇宙，難怪全球觀賞魚貿易總額有超過五十億美金的鉅額數字。
垃圾魚 生存悍將
在水族寵物店裡花三十元的代價就可買上一隻可愛迷你的琵琶鼠魚(Pterygoplichthys sp.)，「水族箱清道夫」的功能曾是水族玩家對此魚的最初認知。除了在水族箱裡專事清除水藻、撿拾飼料殘渣，琵琶鼠魚因為外覆硬殼骨板、如鋼鐵般的冷硬造型，容易讓人與外太空生物產生聯想，因此在水族寵物界裡另有一個有趣別名：「異形」。
對於觀賞魚飼主來說，有人喜歡水族顏色鮮豔、身形曼妙，有人偏就欣賞奇特怪異，越奇越醜、越特殊越難求得，就越喜愛。「異形」一度成為水族寵物的熱門觀賞魚種，基本上以花紋作出以下分類：斑馬類、皇冠豹類、老虎類、坦克類等多種。
甲鯰科的琵琶鼠魚原產於中南美洲，喜歡生活在溪流底層，並以沉積的有機物為食，一九七○年代水族館業者以其「清道夫」角色引進淨化水族箱，過去幾年卻在台灣全島的山澗水裡發現牠們被棄養的蹤跡，主要分布於島內中、西、南部的河川。
我們從高屏交界處的大排水溝裡，以菱網撈起的琵琶鼠魚長達五十公分，好似在臭水溝撈起的一只黑頭橡膠皮鞋，堅硬的骨板、獐目鼠耳的外型實難讓人與其幼生時可愛的模樣作出聯想。
令人驚訝的是琵琶鼠魚的生命力超強，離開水面數十分鐘仍能苟活，甚至在人類面前裝死，伺機一跳一跳地滾回到水裡。根據高雄師範大學教授梁世雄告知，琵琶鼠魚在十二個小時缺氧的情況下，仍然能存活，甚至在實驗室裡將之置於零下二十度長達八個小時也不會氣絕。
約莫半世紀以前，吳郭魚曾經因為極度耐汙、可以水中汙物維生，被稱為「垃圾魚」，然而隨著人類水產技術的改良，吳郭魚截然變身、改名為代表台灣養殖業榮光的「台灣鯛」，「垃圾魚」的寶座因此落在耐汙性能更強的琵琶鼠魚頭上。
屬於底棲魚類的琵琶鼠魚，以特化的吸盤口器專吃底泥及藻類等底層物質，刮食性的特性對於水中族群生態影響至鉅，小魚魚卵也因此遭殃，直接壓縮了原生魚類的生存空間。
外來種的引進目的不外乎滿足人類的需求，除了觀賞魚，經濟食用也是引進外來魚種的目的之一。台灣島上河川雖多，但水流湍急、枯水期長，中上游水域位於山區，終年冰冷，河川魚種多屬於成長緩慢且小型的鯉科，因此外來魚種的引種與養殖成為必要之勢。
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【台灣河川新霸主】
在一條髒汙的排水溝旁，水面上不住冒著圓形的泡泡，駐足停問，原來是琵琶鼠魚的呼吸口器，這種外型駭人的外來魚種也能短暫離水生存，扁平的魚腹緊貼水底攝食，耐汙性強、雜食、能適應各種環境，簡直是一隻打不死的蟑螂！泰國鱧魚多分布在溫度較高的本島南部，魚虎則因較不耐高溫及對水質的耐受度不同，多分布在曾文水庫、烏山頭水庫、白河水庫及澄清湖等地。
實驗室裡，泰國鱧魚被生物科技系研究生開膛剖肚，目的在了解這個由東南亞地區引進的外來種其優秀異常的生存武器：有能夠離開水面呼吸的迷鰓，流體造型的圓柱形魚身，遇敵時張開如扇狀的胸鰭嚇阻對手，可助水中隱形的黏液與花紋膚色，寬大的鰓顎裡有一排排尖銳的利牙，咬合力超強，當展示到泰國鱧魚食道與胃部前緣還充滿了一排利牙時，心裡簡直揪成一團，為台灣的原生魚種大喊救命。
近年來有人將琵琶鼠魚、泰國鱧魚、吳郭魚合稱為入侵台灣河川的「三劍客」。因為這些外來客生存的本事要得：耐汙性、護幼存活能力超強，特別是泰國鱧魚及魚虎的凶猛掠食特性，台灣河川新霸主非其莫屬。
外來物種引進台灣大多其來有自，除了不小心的壓艙水意外夾帶，圖利走私、不當引種、溢流、棄養，以致於「慈悲的」放生，都是人為之過，不得不慎。
↑琵琶鼠魚幼生時的可愛模樣。喜愛養魚的飼主都應有照顧寵物直到老死的自覺，若無力繼續飼養也可詢問店家回收機制。
↑ 遭人棄養的琵琶鼠魚目前遍布全台水域。
↑ 喜歡飼養大型魚虎的玩家，目的多為欣賞其兇殘獵食的習性。
↑ 以棒棍定置、活魚為餌的釣法誘引魚虎上鉤。
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