我們經常用“博聞強記”來指稱一個學者的知識淵博和記憶非凡。據說茅盾能一字不差地背誦《紅樓夢》，錢鍾書不但精通七種語言，而且當你向他提出任何一種理論觀點時，他都能任意援引並背其出處和原文。美國有一個叫O'Brien的人，在20世紀90年代成了“世界記憶冠軍”，他聲稱:“現在我可以在一次聚會上認識一百個陌生人，並且準確無誤地記住所有這些人的名字。”著名作家博爾赫斯在小說《奇才富內斯》中描寫的那位主人公，更是具有無與倫比的記憶力，他“一眼就能看清一株野葡萄藤上的所有枝葉和葡萄……”
自有文明以來，人類就對記憶問題進行了不懈研究，但迄今為止也未能徹底揭開記憶之謎。第一個對記憶進行科學研究的人是德國心理學家艾賓豪斯（Ebbinghaus），他發現了著名的“記憶曲線”或“遺忘曲線”（memory curve or forgetting curve）（見下圖），並在1885年出版了《記憶》一書，他的研究直到現在還有很大的影響。
由圖我們看到，其豎軸表示學習中記住的知識數量，橫軸表示時間（天數），而曲線則表示記憶量變化的規律。它告訴我們:在學習中的遺忘開始是很快的，學習結束不到一小時，50%的內容已經想不起來，一天過後，遺忘的速度逐漸慢下來，而到了第二天，能記住的東西基本上就不大會忘記了。這也就是說，記憶或遺忘的進程不是均衡的，而是在記憶的最初階段遺忘的速度很快，後來就逐漸減慢，到了相當長的時候後，幾乎就不再遺忘了——這就是著名的有關遺忘的“先快後慢”原則。
正是依據這條規律，在對學習材料的記憶過程中，人們特別強調複習的重要性。遵照艾賓豪斯記憶曲線，我們可以用不同的時間間隔安排複習，比如剛學習的材料第一次復習放在一兩個小時後，第二次復習放在一天后，第三次復習放在三天後，依次類推，複習的時間間隔可以越來越長。
此外，心理學家曾做過這樣一個實驗:請實驗者按一定順序學習一系列的單詞，然後讓他們自由地回憶，也就是說，想到哪個單詞就說出哪個單詞。結果發現，最先學習的單詞和最後學習的單詞，其回憶成績最好，而中間部分的單詞回憶成績最差。心理學家由此描繪出了關於記憶的“系列位置曲線”（serial position curve），並將這種現象稱為“系列位置效應”（serial position effect）。這包括兩個方面的內容:即開始部分的回憶現象稱為“首因效應”（primacy effect），結尾部分的回憶現象稱為“近因效應”（recency effect）。而結尾部分的回憶成績比開始部分的回憶成績還要好些。
這一規律在學習和記憶中有什麼應用價值呢？起碼有兩點可以藉鑑:（1）我們在學習的時候，應該不斷地變換學習的開始位置。比如我們記誦一篇講稿，不要每次都從開始讀到結尾，有時可以從講稿的中間部分讀起，這樣才不至於只記得開頭和結尾部分，而恰恰忘了中間部分。（2）在學習過程中留出一點時間間隔可以加強記憶效果，特別是完成了某一部分的學習內容後更應該留下5~10分鐘的時間來休息，這樣可以鞏固已經學習的內容，同時也不至於因太過疲勞而影響後面的學習。
通過對記憶規律和記憶超人的研究，心理學家們總結出了許多神秘的記憶方法。比如你隨便在互聯網上搜索，就可以發現諸如“骨架記憶法”、“理解記憶法”、“聯想記憶法”等等似乎可以使人一夜記憶力大增的記憶術。但實際上，目前所見的一切記憶術的核心原則無非一條:那就是必須善於利用以前獲得的相關知識對新的信息進行組織和編碼。根據Ericsson和Kintsch（1995）的研究，擁有特殊記憶才能的關鍵要素是:“被試必須把編碼信息與恰當的線索聯繫起來。這種聯繫允許被試以後激活某一特定的提取線索，從而部分地恢復編碼時的條件以便從長時記憶中提取合乎要求的信息。”
具體來說，Ericsson（1988）提出，要想獲得很高的記憶技能，必須滿足以下三個條件:一是意義編碼（meaning encoding），即信息應該在意義層面上加工，把信息和存儲的知識聯繫起來；二是提取結構（retrieval structure），即線索應該與信息一起存儲以利於其後的提取；三是加速（speed-up），即廣泛練習以使編碼和提取中所涉及的加工過程越來越快，直至達到自動化的程度。通過這一理論範式，人們相信，超常的記憶技能是可以期待和達到的——本文開首提到的那位“世界記憶冠軍”就是這樣被“訓練”出來的。
但需要指出的是，“博聞強記”對於學習和生活固然重要，有時也不是沒有負面作用。這就像博爾赫斯在《奇才富內斯》的結尾所說的那樣，富內斯的記憶儘管無人能比，但“他不會思考，因為思考就是要忘掉事物的差異，就是要善於進行歸納和抽象化。而在富內斯的繁雜的記憶庫中幾乎只有一連串的單個事物的羅列。”這是十分可怕的。 ■
自有文明以來，人類就對記憶問題進行了不懈研究，但迄今為止也未能徹底揭開記憶之謎。第一個對記憶進行科學研究的人是德國心理學家艾賓豪斯（Ebbinghaus），他發現了著名的“記憶曲線”或“遺忘曲線”（memory curve or forgetting curve）（見下圖），並在1885年出版了《記憶》一書，他的研究直到現在還有很大的影響。
由圖我們看到，其豎軸表示學習中記住的知識數量，橫軸表示時間（天數），而曲線則表示記憶量變化的規律。它告訴我們:在學習中的遺忘開始是很快的，學習結束不到一小時，50%的內容已經想不起來，一天過後，遺忘的速度逐漸慢下來，而到了第二天，能記住的東西基本上就不大會忘記了。這也就是說，記憶或遺忘的進程不是均衡的，而是在記憶的最初階段遺忘的速度很快，後來就逐漸減慢，到了相當長的時候後，幾乎就不再遺忘了——這就是著名的有關遺忘的“先快後慢”原則。
正是依據這條規律，在對學習材料的記憶過程中，人們特別強調複習的重要性。遵照艾賓豪斯記憶曲線，我們可以用不同的時間間隔安排複習，比如剛學習的材料第一次復習放在一兩個小時後，第二次復習放在一天后，第三次復習放在三天後，依次類推，複習的時間間隔可以越來越長。
此外，心理學家曾做過這樣一個實驗:請實驗者按一定順序學習一系列的單詞，然後讓他們自由地回憶，也就是說，想到哪個單詞就說出哪個單詞。結果發現，最先學習的單詞和最後學習的單詞，其回憶成績最好，而中間部分的單詞回憶成績最差。心理學家由此描繪出了關於記憶的“系列位置曲線”（serial position curve），並將這種現象稱為“系列位置效應”（serial position effect）。這包括兩個方面的內容:即開始部分的回憶現象稱為“首因效應”（primacy effect），結尾部分的回憶現象稱為“近因效應”（recency effect）。而結尾部分的回憶成績比開始部分的回憶成績還要好些。
這一規律在學習和記憶中有什麼應用價值呢？起碼有兩點可以藉鑑:（1）我們在學習的時候，應該不斷地變換學習的開始位置。比如我們記誦一篇講稿，不要每次都從開始讀到結尾，有時可以從講稿的中間部分讀起，這樣才不至於只記得開頭和結尾部分，而恰恰忘了中間部分。（2）在學習過程中留出一點時間間隔可以加強記憶效果，特別是完成了某一部分的學習內容後更應該留下5~10分鐘的時間來休息，這樣可以鞏固已經學習的內容，同時也不至於因太過疲勞而影響後面的學習。
通過對記憶規律和記憶超人的研究，心理學家們總結出了許多神秘的記憶方法。比如你隨便在互聯網上搜索，就可以發現諸如“骨架記憶法”、“理解記憶法”、“聯想記憶法”等等似乎可以使人一夜記憶力大增的記憶術。但實際上，目前所見的一切記憶術的核心原則無非一條:那就是必須善於利用以前獲得的相關知識對新的信息進行組織和編碼。根據Ericsson和Kintsch（1995）的研究，擁有特殊記憶才能的關鍵要素是:“被試必須把編碼信息與恰當的線索聯繫起來。這種聯繫允許被試以後激活某一特定的提取線索，從而部分地恢復編碼時的條件以便從長時記憶中提取合乎要求的信息。”
具體來說，Ericsson（1988）提出，要想獲得很高的記憶技能，必須滿足以下三個條件:一是意義編碼（meaning encoding），即信息應該在意義層面上加工，把信息和存儲的知識聯繫起來；二是提取結構（retrieval structure），即線索應該與信息一起存儲以利於其後的提取；三是加速（speed-up），即廣泛練習以使編碼和提取中所涉及的加工過程越來越快，直至達到自動化的程度。通過這一理論範式，人們相信，超常的記憶技能是可以期待和達到的——本文開首提到的那位“世界記憶冠軍”就是這樣被“訓練”出來的。
但需要指出的是，“博聞強記”對於學習和生活固然重要，有時也不是沒有負面作用。這就像博爾赫斯在《奇才富內斯》的結尾所說的那樣，富內斯的記憶儘管無人能比，但“他不會思考，因為思考就是要忘掉事物的差異，就是要善於進行歸納和抽象化。而在富內斯的繁雜的記憶庫中幾乎只有一連串的單個事物的羅列。”這是十分可怕的。 ■
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